編按：口臭問題超惱人又難解？美國牙醫學會（American Dental Association）衛教資訊網站「MouthHealthy」指出，口臭（bad breath / halitosis）的可能原因包括：
- 細菌：人的口腔中有數百種自然存在的細菌，會分解口中的食物殘渣、產生氣味而可能導致口臭。
- 口腔過於乾燥：唾腺異常、唾液分泌不足，無法徹底清潔導致。
- 牙周病：細菌叢產生黏稠的斑塊、造成蛀牙，進一步惡化所造成。
- 食物：大蒜、洋蔥、咖啡等食物都可能影響口腔的氣味。
- 吸菸：吸菸除了導致牙齒顏色改變，也會使味覺衰退、刺激牙周組織，導致口臭以及多種健康問題。
- 其他疾病：除了口腔中的感染，口臭也可能與鼻竇疾病、胃酸逆流、糖尿病、肝病、腎臟病有關。
改善口臭有方法
《哈佛健康雜誌》（Harvard Health Publishing）中，公共衛生碩士、牙外科博士Alessandro Villa醫師建議，以下方式有助改善口臭：- 每天至少刷牙兩次，刷牙時間選於用餐後，並使用含氟牙膏。
- 避免吸菸或是含有菸草的產品。
- 睡前用不含酒精的漱口水徹底漱口。
- 如果有口腔乾燥問題，要注意達到每日喝水量，並建議如果口乾問題沒有改善應尋求醫師診治。
- 定期前往牙科門診檢查牙齒。
參考資料:
一旦養成排毒漱口的習慣，就可以跟口臭說拜拜了。喜歡刷牙的人可能以為自己沒有什麼口臭。一份針對外國人做的問卷調查顯示，約七成填寫問卷的人表示：「沒想到這麼多人有口臭。」
口臭原因
約有九成的口臭，是因為口中的壞菌跟食物殘渣所造成。
壞菌在分解食物殘渣時，釋放出的氣體是臭味的根源。我想各位應該碰過如廚餘般的臭味衝進鼻腔的經驗，那有可能是殘留在流理台的廚餘，或是殘留在口中的食物殘渣所造成的。
只不過，若臭味是來自流理台，把廚餘丟掉就好，但如果臭味來自口中，則可藉由唾液的分泌抑制惡臭。因為唾液的自淨作用，具有沖走食物殘渣、擊退壞菌的功能。
但僅限健康的口腔，唾液才有辦法預防口臭。一旦有蛀牙或牙周病，便無法單靠唾液預防口臭。
蛀牙時牙齒的琺瑯質會被溶解，形成蛀洞。當牙垢跟食物殘渣卡進蛀洞，被壞菌分解時就會釋放出臭氣。卡進蛀洞的壞菌跟食物殘渣，無法藉由唾液清除。
即便是補牙過的蛀洞，當填充材料發生劣化，壞菌跟食物殘渣跑進縫隙時，就會開始發出惡臭。
當人得到牙周病，造成牙齦萎縮，牙齒跟牙齦之間就會產生牙周囊袋的縫隙。壞菌跟食物殘渣堆積在這個縫隙，因唾液無法清除乾淨，最後壞菌分解食物殘渣便釋放出臭味。
治療蛀牙跟牙周病的前提是，必須修復容易產生牙垢跟殘留食物殘渣的地方，但治療後必須持續排毒漱口，沖掉食物殘渣，以維持不會形成牙垢的健康口腔。這樣口臭的根源才會消失。
緊張、剛起床跟肚子餓等情況，唾液的分泌量會暫時減少。這是生理現象無法避免，但即便唾液分泌量少，只要壞菌沒有東西可以分解，就不會發出太嚴重的臭味。
剩下的一成口臭，是因為大蒜跟韭菜等氣味強烈的食物、菸酒等外在因素，以及消化器官的疾患、口腔癌等疾病所造成。前者可以自行控制，但後者難以自行解決，必須諮詢專業醫師。
總而言之，只要養成排毒漱口的習慣，便可預防九成以上的口臭。
口臭怎麼辦？
排毒漱口+夜間牙線=完全去除壞菌跟食物殘渣想讓口腔達到非常乾淨的狀態，我建議搭配使用牙線。
排毒漱口搭配牙線，可以清除口中大部分的壞菌跟食物殘渣。牙線是種細線，能清除牙齒之間的壞菌跟食物殘渣。牙線的使用方式是用線摩擦牙齒，因此也能清除牙垢。
牙線又分為捲線型牙線跟牙線棒兩種類。捲線型牙線需剪取適當的長度，然後將線的兩端纏繞於手指上使用；牙線棒的牙線則已經固定在短棒上，單手便能清潔口腔。
無論是捲線型牙線還是牙線棒，功效並無差異，第一次使用牙線的人，可能會覺得牙線棒比較好操作，但是捲線型牙線最經濟實惠。
牙間刷跟牙線一樣，是可以清除牙齒跟牙齒之間的壞菌跟食物殘渣的工具，前端搭有細毛。
因牙周病造成牙齦萎縮，齒間縫隙變大的人，比起牙線，牙間刷的效果更好。
但如果牙間刷的使用方式或尺寸有誤時，也可能會傷害到牙齦，使用前請向牙醫師請教使用方法。
那麼，牙線應該在什麼時間點使用呢？答案是睡前。
習慣在晚上刷牙的人，請在這個時間點使用牙線清潔。雖然每餐飯後使用是最理想的，但一天一次效果也很足夠。
口中壞菌活動最活躍的時間是在晚上。因為睡覺時，唾液分泌量減少，壞菌容易孳生。因為加班到半夜，或是聚餐喝酒回到家已經很晚為理由，直接上床睡覺，是口腔保健的大忌。
口中如果有食物殘渣，壞菌從白天開始就很活躍的製造牙垢。早上起床時，初期階段的牙垢就已經形成了。
為預防睡覺時牙垢的形成，晚餐飯後需排毒漱口，睡前應使用牙線清潔牙齒。
利用牙線，將排毒漱口未能清除的壞菌跟食物殘渣清潔乾淨。也就是說，排毒漱口搭配牙線清潔，早上睡醒時，口中就不會出現牙垢。
「我想說早上起床刷乾淨就好了。」
「我聽說中午再刷也可以。」
「我想說反正也只是去睡覺，不會跟誰碰面，牙齒簡單刷一下就可以了。」
在我的病患當中，不少人有這種錯誤觀念。
清潔口腔的正確時間點是在睡前。
只有晚上，請務必做排毒漱口、牙線清潔以及刷牙，缺一不可。
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